Der Film war kontrovers wegen seinen graphischen Darstellungen von Gewalt und sexuellen Akten. Dies veranlasste die Boulevardpresse Großbritanniens ihn als krank und böse zu verurteilen, obschon manche Zeitungen heraushoben, die Geschichte basiere auf dem Roman eines angesehenen Schriftstellers.
Obwohl das BBFC, die britische Entsprechung der FSK, den Film ab 18 Jahren freigab, wurde er von der Bezirksverwaltung von Westminster verboten, was bedeutete, dass der Film in einem Teil Londons nicht gezeigt werden durfte. In den USA ist der Film in zwei Versionen herausgekommen: „NC-17“ und „R“. Die Einstufungs-Kontroverse hat mittlerweile abgenommen, der Film ist auf DVD erhältlich.